gerardo

Cada año que pasa, la memoria del hombre que hizo notorio las Air Jordan 1 se hace más ingente y fabulosa. A medida que la cultura de las zapatillas continúa progresando, convirtiéndose en un fenómeno mundial multimillonario, merece la pena detenerse y pensar cómo unas zapatillas normales y corrientes de cuero rojo, blanco y negro influyó en todo, desde el baloncesto hasta la moda y el marketing que conocemos hoy por hoy.

En 1984, los Chicago Bulls prefirieron a Michael Jordan como tercero en el Draft de la NBA. Los grandes elegidos Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) y Sam Bowie (Portland Trail Blazers) fueron fichados antes que Jordan, sobre todo porque los equipos de entonces priorizaban los pívots antes que los escoltas. El New York Times ni siquiera nombró al jugador universitario del año Jordan hasta casi el final de su informe del draft.

A pesar de que Michael no era el mejor jugador, los Bulls tenían la certeza confianza suficiente en sus facultades para firmar un contrato de 7 años y 6 Millones de dólares, el tercer mayor contrato de novato en la historia de la liga en ese momento, por detrás de Olajuwon y Ralph Sampson.

Mientras que los acuerdos del contrato se desarrollaban con los Bulls, Nike estaba trabajando en su convenio con Jordan. Había varias personas clave implicadas en las negociaciones. La historia es compleja y muy controvertida, pero según Sonny Vaccaro, un agente de marketing de dudosa reputación que contrató a entrenadores de baloncesto universitarios para Nike, convenció al director de marketing de Swoosh, Rob Strasser, de que merecía la pena firmar con Michael a cualquier precio.

Entre los otros involucrados estaban el diseñador de Nike Peter Moore, que ideó el aspecto de las Air Jordan 1 y el logo "Wings" (también creó el Nike Dunk), Donald Dell, que fue presidente de la empresa de gestión deportiva ProServ, y el agente de Michael Jordan, David Falk, que trabajó el trato con Nike y trabajó para ProServ.

Dell era un ex jugador profesional de tenis, y los tenistas se les promocionaban mucho mejor que a los famosos jugadores de baloncesto en ese momento. El jefe de ProServ había supervisado el éxito de la comercialización de estrellas del tenis como Stan Smith y Arthur Ashe, y su deseo era mostrar a Jordan de la misma manera.

El proceso de negociación no fue fácil, ya que Falk exigía demasiado a cualquier marca que quisiera fichar a la joven promesa. Michael Jordan adoraba a Adidas y quería trabajar con el gigante alemán, pero la firma estaba en un estado de cambio tras la muerte del fundador Adi Dassler en 1978 y dejó que Michael Jordan se le escapara de las manos.

MJ había usado las zapatillas de la marca Boston durante toda la universidad debido al trato que el entrenador de Carolina del Norte, Dean Smith, tenía con la compañía. Converse estaba preparada para la comercialización de Jordan junto a sus otras grandes estrellas Magic Johnson y Larry Bird, Ver más en el site pero no ofrecía nada nuevo en términos de ideas de calzado.

Michael Jordan no le atraía Nike y casi le obligaron a ir a la presentación de la empresa en Beaverton, Oregon. Pero el Swoosh tenia el mejor plan para diferenciar a Jordan del resto de las estrellas de la liga. Jordan prefería a Adidas porque sus zapatillas eran más bajas que las de Nike. Ahora Nike le ofrecía una zapatilla completamente renovada a la medida de sus necesidades. Incluso se adaptaría a sus diferentes tallas de pie (izquierda, talla 13; derecha, talla 13.5).

Las ofertas de zapatillas en los años 80 no eran nada como lo son hoy en día. Las grandes estrellas no tenían un gran poder de fichaje en ese entonces, ni las empresas de zapatillas tenían los mismos presupuestos astronómicos. Fue Vaccaro quien le dijo a Strasser y Nike que le ofrecieran a Michael 500.000 dólares al año durante cinco años, empequeñeciendo el segundo mayor acuerdo de patrocinio.

Después de recibir la oferta de Nike, Falk fue a Converse y a Adidas para ver como podían mejorarlo. Converse había ofrecido originalmente a Michael 100.000 dólares al año. En la biografía Michael Jordan: The Life, el autor Roland Lazenby escribió: "Jordan incluso se acercó a un representante de Converse que conocía, diciéndole que su empresa 'sólo tenía que acercarse' a la oferta de Nike". Ninguno de los dos estaban preparados para ofrecer algo cercano al acuerdo que Sonny Vaccaro había previsto para MJ."

El trato con Nike se firmó y las zapatillas entraron en producción, que pronto se llamaría Air Jordan ("Prime Time" fue la otra alternativa que se presento). Además de los 2,5 millones de dólares en cinco años, Jordan también recibió royalties por cada zapatilla de Air Jordan vendida (originalmente 65 dólares el par). Nike vendió 70 millones de dólares de Air Jordan sólo en los dos primeros meses.

"Se que todo el mundo esta pendiente de mí", dijo Michael Jordan en el período previo a su temporada de novato. "Y algunas de las cosas que hago incluso me sorprenden. No siempre están planeadas. Simplemente ocurren".

Michael no se puso las AJ1 al principio de la temporada 84-85 y sus Jordans no se vieron en las tiendas hasta abril del 85. En su lugar, usó diferentes colores del Nike Air Ship, una zapatilla de tan solo 35 dólares de apariencia similar a las Air Jordan 1.

Michael Jordan calzaba un Air Ship al empezar, negro y rojo en un partido de pretemporada contra los Knicks de Nueva York el 18 de octubre de 1984. El comisionado de la NBA, David Stern, no se tomó a bien que la zapatilla rompiera la regla de "uniformidad" de la liga, en la que los jugadores tenían que llevar zapatillas que combinaran tanto con el uniforme de su equipo como con las zapatillas de sus compañeros, y la liga envió una carta a Strasser confirmando que "el uso de ciertas zapatillas de baloncesto NIKE rojas y negras" está prohibido. Según la historia, MJ sería sancionado con 5.000 dólares cada vez que usara una zapatilla que no cumpliera con el código de colores en la NBA, y Nike abonaría la multa.

La directiva de los Bulls también estaba preocupada por el mensaje que Michael estaba enviando al diferenciarse por sus elecciones de color. ¿Se creía mejor que los demás? En ese entonces, los jugadores de la NBA usaban basicamente zapatillas blancas con un color adicional para igualar la camiseta de su equipo. Era un juego de equipo, y se entendía que las zapatillas en la cancha no debían ser muy llamativas.

El mismo Michael Jordan tenía reservas sobre los colores elegidos de sus zapatillas. "No puedo llevar esas Nike, son los colores del diablo", haciendo referencia a los rivales de su equipo universitario en el estado de Carolina del Norte.

"Michael, a menos que consigas que los Chicago Bulls cambien sus colores a el azul de Carolina, serán tus colores", respondió Strasser.

Según el coleccionista de zapatillas y ex empleado de ProServ Kris Arnold, el plan de Nike era tener preparados dos colores en Air Jordan: un color blanco/negro/rojo (ahora conocido como "Black Toe") para los juegos en casa y negro/rojo para los juegos de fuera de casa (conocido ahora como "Bred").

El fotógrafo Chuck Kuhn y Michael hicieron una sesión fotográfica de dos días en Chicago con ambos colores, pero las zapatillas aún no llevaban el famoso logo de las Alas. En su lugar, las zapatillas tenían un símbolo simple de "AIR JORDAN". Esta fue la sesión en la que Jordan recreó una pose que había hecho en una fotografía de 1984 tomada por Jacobus Rentmeester para la revista LIFE. La nueva imagen se convertiría en el logo icónico de Jumpman.

Una vez que el logo de Wings fue terminado, se acopló en las zapatillas que Michael Jordan usaría en la NBA. El logo del Jumpman no apareció en las zapatillas hasta las Air Jordan 3 de 1988. Las 1 fueron el único modelo de Air Jordan que portaba tanto el logo de Nike y el Jordan Wings (hasta el Air Jordan 31 de 2016).

Debido a las incontables avisos de ser sancionado, la firma deportiva se adaptó con un color alternativo que cumplía con las regulaciones de la NBA. Es conocido hoy en día como el colorway "Chicago". Mientras todo esto sucedía, Michael Jordan piso la cancha por primera vez con el Air Jordan 1 el 17 de noviembre de 84, contra los Philadelphia 76ers. Continuó dando vueltas entre los Air Ships y los Air Jordan 1 durante el resto del año.

MJ se arriesgó y portó las Air Jordan 1 negro/rojo durante el concurso de mates del All-Star Weekend en febrero del 85. Como el concurso no era un juego oficial de la NBA, Michael Jordan se salió con la suya. Pero después de ver las zapatillas, la oficina del comisionado de la NBA envió otra carta el 25 de febrero de 1985, recordando a Nike que Michael no podía llevar el color negro/rojo. Nike pasó a mitificar estas cartas "prohibidas", generando un gran interés por las Air Jordan e incluso haciendo un anuncio sobre el asunto (sin detallar que era un Air Ship las que habían originado ese revuelo).

Michael también le dijo a David Letterman en 1986 que el color negro/rojo no estaba permitido porque "no tenía nada de blanco". MJ incluso respondió a la broma de Letterman de que la zapatilla estaba prohibida por ser fea, respondiendo: "Estas en lo cierto son horrendas".

Feo o no, la polémica de "prohibido" le ofreció a la maquinaría de Marketing de Nike la idea de anunciar las zapatillas como un gesto de rebeldía, y las ventas se dispararon.

Michael Jordan durante las temporada 85-86 siguió calzando las Air Jordan 1, pero se fracturó el pie a los tres partidos del año y se perdió 64 partidos. Cuando Jordan volvió en marzo de ese año, Nike le equipó con unas Air Jordan 1 especiales con unas correas en el tobillo.

De hecho, el Swoosh hizo incontables adaptaciones en la amortiguación y apoyo del Air Jordan 1, incluyendo un Air Jordan 1 híbrido con una suela de Air Jordan 2 (el conocido como AJ 1.5 que salió a la venta en 2015) y un Air Jordan 1 con una suela de Nike Dunk.

Se lanzaron unos 23 modelos y colores diferentes de OG Air Jordan 1, no hay forma de saber cuántos se vendieron. Hubo Jordans de corte bajo, Jordans de color metálico, Baby Jordans, y también las extrañas AJKO (los expertos piensan que KO significa "knockout" o "knock-off").

Algunos Jordans se vendían solo en el mercado exterior, y otros tantos solo en USA. Además de los colores "Chicago", "Black Toe" y "Bred"/"Banned", muchas versiones afamadas llevaban el negro/gris "Shadow", negro/azul real "Royal" y blanco/azul de polvo oscuro "UNC".

Los AJ1 no cambia hasta 1995, con el regreso de los colores "Chicago" y "Bred". Las tendencias eran modelos mas técnicos y todavía no había un mercado retro. El relanzamiento fue un fracaso total, con zapatillas que se pusieron a la venta por un precio reducido de 20 dólares...

Jordan espero hasta 2001 para volver a intentarlo, esta vez lanzando la zapatilla en una nueva forma de media punta. Desde entonces, el interés se ha disparado, con incontables modelos y colores de Air Jordan 1 surgiendo, convirtiéndola en la mas famosa de todos los tiempos.

Muchos documentos nos informan de la historia de las Jordan, el más notable es de le J. Lawrenc de 500 paginas, acompañado por la Enciclopedia de Air Jordans. Famosas revistas japonesas como Air Jordan Origin y Nike Chronicle/Nike Chronicle Deluxe también han hecho un increíble trabajo mostrando lanzamientos prominentes a lo largo de los años.

Las Air Jordan 1 "Chicago", "Black Toe" y "Bred" aun siguen siendo los modelos mas significativos debido a su estatus de OG, sus constantes apariciones en la pista y el trabajo de marketing en la publicidad, la televisión y los medios en general. Siempre serán considerados como el top en la comunidad de las zapatillas

Cada año que pasa, la leyenda del hombre que hizo renombrado las Air Jordan 1 se hace más enorme y legendaria. A medida que la cultura de las zapatillas continúa desarrollándose, convirtiéndose en un fenómeno mundial multimillonario, merece la pena fijarse cómo unas zapatillas normales y corrientes de cuero rojo, blanco y negro influyó en todo, desde el baloncesto hasta la moda y el marketing que hoy conocemos.

En 1984, los Chicago Bulls seleccionaron a Michael Jordan como tercero en el Draft de la NBA. Los grandes hombres Hakeem Olajuwon (Houston Rockets) y Sam Bowie (Portland Trail Blazers) fueron fichados antes que Jordan, primordialmente porque los equipos de entonces priorizaban los pívots antes que los escoltas. El New York Times ni siquiera nombró al jugador universitario del año Jordan hasta casi el final de su informe del draft.

A pesar de que Michael no era el mejor jugador, los Bulls tenían la tranquilidad suficiente en sus habilidades para firmar un contrato de 7 años y 6 Millones de dólares, el tercer mayor contrato de novato en la historia de la liga en ese momento, por detrás de Olajuwon y Ralph Sampson.

Mientras que los acuerdos del contrato avanzaban con los Bulls, Nike estaba produciendo en su propia alianza con Michael. Había varias personas clave implicadas en las negociaciones. La historia es compleja y muy controvertida, pero según Sonny Vaccaro, un agente de marketing de dudosa reputación que contrató a entrenadores de baloncesto universitarios para Nike, convenció al director de marketing de Swoosh, Rob Strasser, de que valía la pena firmar con Jordan a cualquier precio.

Entre los otros implicados estaban el diseñador de Nike Peter Moore, que ideó el aspecto de las Air Jordan 1 y el logo "Wings" (también creó el Nike Dunk), Donald Dell, que fue presidente de la sociedad de gestión deportiva ProServ, y el agente de Michael, David Falk, que trabajó el acuerdo con Nike y trabajó para ProServ.

Dell era un ex jugador de tenis, y los tenistas se les promocionaban mucho mejor que a los famosos jugadores de baloncesto en ese momento. El jefe de ProServ había supervisado el éxito de la comercialización de estrellas del tenis como Stan Smith y Arthur Ashe, y su intención era mostrar a Jordan de la misma manera.

El proceso de negociación fue complicado, ya que Falk demandaba mucho a cualquier marca que quisiera fichar al joven talento. Michael le encantaba a Adidas y quería colaborar con el gigante alemán, pero la firma estaba en un estado de cambio tras la muerte del fundador Adi Dassler en 1978 y dejó que Michael se le escapara de las manos.

Michael Jordan había usado las zapatillas de la marca Boston durante toda la universidad debido al trato que el entrenador de Carolina del Norte, Dean Smith, tenía con la compañía. Converse estaba preparada para la comercialización de MJ junto a sus otras estrellas Magic Johnson y Larry Bird, pero no ofrecía nada nuevo en términos de ideas de calzado.

MJ no tenia interés de trabajar con Nike y casi le obligaron a ir a la presentación de la compañía en Beaverton, Oregon. Pero el Swoosh tenia el mejor plan para diferenciar a Jordan como jugador del resto. Michael había preferido a Adidas porque sus zapatillas eran más bajas que las de Nike. Ahora Nike le ofrecía una zapatilla completamente renovada a la medida de sus necesidades. Incluso se adaptaría a sus diferentes tallas de pie (izquierda, talla 13; derecha, talla 13.5).

Las ofertas de zapatillas en los años 80 no eran nada como lo son hoy en día. Los grandes jugadores no tenían un gran poder de fichaje por aquel entonces, ni las compañías de zapatillas tenían los mismos presupuestos astronómicos. Fue Vaccaro quien le dijo a Strasser y Nike que le ofrecieran a Jordan 500.000 dólares al año durante cinco años, empequeñeciendo el segundo mayor acuerdo de patrocinio.

Después de recibir la oferta de Nike, Falk fue a Converse y a Adidas para ver con qué podían contrarrestar. Converse había ofrecido originalmente a Michael Jordan 100.000 dólares al año. En la biografía Michael: The Life, el autor Roland Lazenby escribió: "Jordan incluso se acercó a un representante de Converse que conocía, diciéndole que su compañía 'sólo tenía que acercarse' a la oferta de Nike". Ni Converse ni Adidas estaban preparados para ofrecer algo cercano al acuerdo que Sonny Vaccaro había previsto para Michael."

La alianza con Nike se firmó y las zapatillas entraron en producción, que empezaron a llamarse Air Jordan ("Prime Time" fue otra opción que nunca resultó). Además de los 2,5 millones de dólares en cinco años, Michael también recibió royalties por cada zapatilla de Air Jordan vendida (originalmente 65 dólares el par). Nike vendió 70 millones de dólares de Air Jordan sólo en los dos primeros meses.

"Se que todo el mundo esta pendiente de mí", dijo MJ en el período previo a su temporada de novato. "Y algunas de las cosas que hago incluso me sorprenden. No siempre están planeadas. Simplemente pasan".

Jordan no usó las Air Jordan 1 al comienzo de la temporada 1984-1985 y sus esperadas zapatillas no se comercializaron hasta abril del 85. En su lugar, usó diferentes colores del Nike Air Ship, una zapatilla de baloncesto de 35 dólares muy parecidas a las Air Jordan 1.

Michael llevaba un Air Ship al principio, negro y rojo en un partido de pretemporada contra los Knicks de Nueva York el 18 de octubre de 1984. El comisionado de la NBA, David Stern, no se tomó a bien que la zapatilla rompiera la regla de "uniformidad" de la liga, en la que los jugadores tenían que llevar zapatillas que combinaran tanto con el uniforme de su equipo como con las zapatillas de sus compañeros, y la liga envió una carta a Strasser confirmando que "el uso de ciertas zapatillas de baloncesto NIKE rojas y negras" está prohibido. Según la historia, Michael Jordan sería sancionado con 5.000 dólares cada vez que usara una zapatilla que no cumpliera con el código de colores en la liga, y Nike resolvería la multa.

La gerencia de los Bulls también estaba preocupada por el mensaje que MJ estaba enviando al diferenciarse por sus elecciones de color. ¿Se creía mejor que el resto? En ese entonces, los jugadores de la NBA Ver más en el site usaban basicamente zapatillas blancas con un color añadido para igualar la camiseta de su equipo. Era un juego de equipo, y se entendía que las zapatillas en la cancha no debían ser muy llamativas.

El mismo MJ tenía reservas sobre los colores de sus nuevas Nike. "No puedo usar esas zapatillas, son los colores del diablo", haciendo referencia a los rivales de su equipo universitario en el estado de Carolina del Norte.

"Michael, a menos que consigas que los Chicago Bulls cambien sus colores a el azul de Carolina, esos van a ser tus colores", respondió Strasser.

Según el coleccionista de zapatillas y ex empleado de ProServ Kris Arnold, el plan de Nike era tener preparados dos colores en Air Jordan: un color blanco/negro/rojo (ahora conocido como "Black Toe") para los juegos en casa y negro/rojo para los juegos de fuera de casa (conocido ahora como "Bred").

El Conocido Chuk Kuhn y MJ hicieron una sesión fotográfica de dos días en Chicago con ambos colores, pero las zapatillas aún no tenían el logo de las Alas. En su lugar, las zapatillas tenían un simple símbolo de "AIR JORDAN". Esta fue la sesión en la que Jordan recreó una pose que había hecho en una fotografía de 1984 tomada por Jacobus Rentmeester para la revista LIFE. La nueva imagen se convertiría en el logo icónico de Jumpman.

Una vez que el logo de Wings fue terminado, se añadió en las zapatillas que Michael usaría en la NBA. El Jumpman no aparecería en las zapatillas hasta las Air Jordan 3 de 1988. El Air Jordan 1 fue el único modelo de Air Jordan que portaba los dos logos, el Swoosh y las Alas (hasta el Air Jordan 31 de 2016).

Debido a los constantes avisos de ser penado, Nike se adaptó con colores diferentes que cumplía con las regulaciones de la NBA. Lo conocemos ahora como el colorway "Chicago". Con todo esto sucediendo entre bastidores, Michael se presentó en la cancha por primera vez con el Air Jordan 1 el 17 de noviembre de 84, contra los Philadelphia 76ers. Continuó dando vueltas entre los Air Ships y los Air Jordan 1 durante el resto del año.

MJ se arriesgó y llevó las Air Jordan 1 negro/rojo durante el concurso de mates del All-Star Weekend en febrero del 85. Como el concurso no era un juego oficial de la NBA, MJ se salió con la suya. Pero después de ver las zapatillas, la oficina del comisionado de la NBA envió otra carta el 25 de febrero de 1985, recordando a Nike que Jordan no podía llevar el color negro/rojo. Nike pasó a mitificar estas cartas "prohibidas", generando un gran interés por las Air Jordan e incluso haciendo un anuncio sobre el asunto (sin mencionar que era un Air Ship las que habían originado ese revuelo).

Jordan también le dijo a David en el 86 que el color negro/rojo era ilegal porque "no tenía nada de blanco". Michael incluso respondió a la broma de Letterman de que las Jordan estaban prohibidas por ser fea, respondiendo: "Es verdad, son feas".

Feo o no, la polémica de "prohibido" le dio al equipo de marketing de Nike la idea de anunciar las zapatillas como un gesto de rebeldía, y las ventas subieron por las nubes.

Michael en la temporada 85-86 siguió usando las AJ1, pero se fracturó el pie a los tres partidos del año y se perdió 64 partidos. Cuando Michael regresó en marzo de esa temporada, Nike le calzó unas AJ1 inéditas con correas de sujeción en el tobillo.

De hecho, el Swoosh hizo muchos ajustes en la amortiguación y el apoyo del Air Jordan 1, incluyendo un Air Jordan 1 híbrido con una suela de Air Jordan 2 (el conocido como AJ 1.5 que salió a la venta en 2015) y un Air Jordan 1 con una suela de Nike Dunk.

Se lanzaron al menos 23 modelos y colores diferentes de OG Air Jordan 1, pero no hay forma de confirmar exactamente cuántos se comercializaron. Habia Jordans de corte bajo, Jordans de color metálico, Baby Jordans, e incluso las raras AJKO (los coleccionistas creen que KO significa "knockout" o "knock-off").

Algunos Jordans se vendían solo en el mercado exterior, y otros a nivel regional en los Estados Unidos. Además de los colores "Chicago", "Black Toe" y "Bred"/"Banned", muchos otras versiones lucian el negro/gris "Shadow", negro/azul real "Royal" y blanco/azul de polvo oscuro "UNC".

El Air Jordan 1 no cambió hasta 1995, con el regreso de los colores "Chicago" y "Bred". Las tendencias de las zapatillas se habían trasladado a modelos más técnicos y aún no había un mercado retro del que se pudiera hablar. Este nuevo lanzamiento fue un autentico fracaso, con zapatillas que se pusieron a la venta por un precio reducido de 20 dólares...

Jordan espero hasta 2001 para volver a intentarlo, esta vez lanzando la zapatilla en una nueva forma de media punta. Desde entonces, el interés no para de crecer, con incontables modelos y colores de Air Jordan 1 surgiendo, convirtiéndola en la zapatillas mas famosa del mundo.

Numerosos libros trazan la historia de la zapatilla, el más estudiado es de le J. Lawrenc de 500 paginas, acompañado por la Enciclopedia de Air Jordans. Revistas japonesas de alto nivel como Air Jordan Origin y Nike Chronicle/Nike Chronicle Deluxe también han hecho un valiosísimo trabajo mostrando lanzamientos prominentes a lo largo de los años.

Las Air Jordan 1 "Chicago", "Black Toe" y "Bred" continúan siendo las variantes mas llamativas debido a su estatus de OG, sus constantes apariciones en la pista y el trabajo de marketing en la publicidad, la televisión y los medios en general. Serán considerados siempre como el santo Grial de la zapatillas